¿Está relacionado tu bienestar emocional con la salud de tu intestino? Un nuevo estudio revela una posible conexión en mujeres.

Se ha establecido una relación entre las bacterias intestinales y las emociones positivas, como la felicidad y la esperanza, y las habilidades para gestionar las emociones de manera saludable.

Los investigadores han descubierto que las personas que suprimen sus emociones tienen un microbioma intestinal menos diverso, mientras que las personas que informan sentir emociones más positivas tienen niveles más bajos de ciertas bacterias.

Datos clave:

Los investigadores encontraron una relación entre las bacterias en el intestino y las emociones positivas, la gestión emocional saludable y mejores resultados de salud física.

El estudio incluyó a más de 200 mujeres que completaron una encuesta que evaluaba sus sentimientos y cómo manejaban las emociones, además de proporcionar muestras de heces.

Las personas que suprimieron sus emociones tenían un microbioma intestinal menos diverso, y aquellas que informaron sentir emociones más felices tenían niveles más bajos de ciertas bacterias, mientras que las personas que experimentaban emociones negativas tenían más de esas bacterias.

Fuente: Hospital Brigham and Women's

Un nuevo estudio realizado por investigadores del Hospital Brigham and Women's, miembro fundador del sistema de atención médica Mass General Brigham, y la Escuela de Salud Pública Harvard T.H. Chan, ha establecido una conexión entre las bacterias de nuestro intestino y emociones positivas como la felicidad y la esperanza, así como habilidades más saludables para manejar las emociones.

Sus resultados fueron publicados recientemente en Psychological Medicine.

Investigaciones anteriores han encontrado que el cerebro se comunica con el tracto gastrointestinal a través del eje intestino-cerebro. Una teoría es que el microbioma intestinal desempeña un papel destacado en el eje intestino-cerebro, vinculando la salud física y emocional.

"El intestino contiene billones de microorganismos conocidos colectivamente como el microbioma intestinal. Muchos estudios han demostrado que las alteraciones en el microbioma intestinal pueden afectar el eje intestino-cerebro y provocar diversos problemas de salud, incluida la ansiedad, la depresión e incluso trastornos neurológicos", dijo el autor co-correspondiente Yang-Yu Liu, Ph.D., científico asociado en la División Channing de Medicina en Red del Brigham y profesor asociado de Medicina en la Escuela de Medicina de Harvard.

"Esta interacción probablemente funcione en ambas direcciones: el cerebro puede afectar el intestino, y el intestino puede afectar el cerebro. Las emociones que tenemos y cómo las manejamos podrían afectar el microbioma intestinal, y el microbioma también puede influir en cómo nos sentimos", dijo la autora principal Shanlin Ke, Ph.D., quien trabajó en el estudio como investigadora postdoctoral en el laboratorio de Liu.

El eje intestino-cerebro también puede afectar la salud física. Investigaciones anteriores han demostrado que las emociones positivas y la regulación emocional saludable están relacionadas con una mayor longevidad. Por otro lado, las emociones negativas se asocian con tasas más altas de enfermedades cardiovasculares y mortalidad por todas las causas, según Laura Kubzansky, Ph.D., coautora del estudio y profesora de Ciencias Sociales y de Comportamiento en el Departamento de Ciencias Sociales y de Comportamiento de la Escuela de Salud Pública Harvard T.H. Chan.

El nuevo estudio incluyó a más de 200 mujeres del Estudio Mente-Cuerpo, un subestudio del Estudio de Salud de las Enfermeras II. Estas mujeres de mediana edad, en su mayoría blancas, completaron una encuesta que preguntaba sobre sus sentimientos en los últimos 30 días, pidiéndoles que informaran sobre emociones positivas (sentirse feliz o esperanzado/a sobre el futuro) o emociones negativas (sentirse triste, asustado/a, preocupado/a, inquieto/a, sin esperanza, deprimido/a o solitario/a) que habían experimentado. La encuesta también evaluó cómo manejaban sus emociones.

Las dos opciones eran replantear la situación para verla de manera más positiva (revalorización cognitiva) o reprimir la expresión de sus emociones negativas (supresión). Suprimir los sentimientos suele ser una forma menos efectiva de manejarlos y puede conducir a peores resultados de salud mental y física, dijo la coautora Anne-Josee Guimond, Ph.D., quien trabajó en el estudio como investigadora postdoctoral en el laboratorio de Kubzansky.

Tres meses después de responder la encuesta, las mujeres proporcionaron muestras de heces. Las muestras de heces se analizaron mediante secuenciación metagenómica. El equipo comparó los resultados del análisis microbiano con las respuestas de la encuesta sobre las emociones y las formas de gestionarlas para buscar conexiones.

"Algunas de las especies que surgieron en el análisis se habían relacionado previamente con resultados de salud deficientes, como la esquizofrenia y las enfermedades cardiovasculares", dijo Guimond. "Estas conexiones entre la regulación emocional y el microbioma intestinal podrían afectar los resultados de salud física y explicar cómo las emociones influyen en la salud".

El análisis encontró que las personas que suprimieron sus emociones tenían un microbioma intestinal menos diverso. También encontraron que las personas que informaron sentir emociones más felices tenían niveles más bajos de la bacteria Firmicutes CAG 94 y la bacteria Ruminococcaceae D16. Por otro lado, las personas que experimentaban emociones más negativas tenían más de estas bacterias.

"Me intrigó que las emociones positivas y negativas a menudo tuvieran resultados consistentemente similares en direcciones opuestas", dijo Kubzansky. "Esto es lo que esperarías, pero me sorprendió verlo".

Los investigadores también examinaron qué estaban haciendo los microorganismos en el intestino a nivel de vías funcionales, buscando conexiones entre los cambios en la capacidad de esta actividad y estados emocionales específicos y métodos de regulación emocional. Descubrieron que las emociones negativas estaban relacionadas con una capacidad reducida en múltiples acciones relacionadas con el metabolismo.

Este estudio tuvo limitaciones, ya que sus sujetos eran en su mayoría mujeres blancas en la etapa postmenopáusica. La encuesta emocional también se realizó en un momento específico, por lo que los investigadores no pudieron determinar la dirección de la relación. Los investigadores desean repetir el estudio con poblaciones más diversas, una encuesta emocional más extensa y datos longitudinales.

Un análisis más específico de las cepas microbianas también podría ayudar a desarrollar terapias basadas en el microbioma, como probióticos, para mejorar las emociones y el bienestar.

Fuente: neurociencenews